Venus Aerospace raccoglie 90 milioni di dollari per il motore a detonazione rotante

Venus Aerospace, azienda innovativa nel settore aerospaziale, ha recentemente annunciato di aver concluso un round di finanziamento di Serie B da 90 milioni di dollari. Questo investimento sarà destinato allo sviluppo e ai test del suo Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE), un motore progettato per migliorare l’efficienza dei veicoli spaziali.

Il round di finanziamento è stato guidato da Mercury Fund, con la partecipazione di importanti investitori come Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper Associates, Starboard Star Venture Capital e Green Sands Equity. Fondata nel 2020 da Sassie e Andrew Duggleby, Venus Aerospace ha inizialmente concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di jet ipersonici per passeggeri a basso impatto ambientale. Tuttavia, dopo un volo di successo avvenuto lo scorso maggio, l’azienda ha deciso di riorientare la propria attività verso la creazione di sistemi ipersonici per uso militare, sostituendo i tradizionali motori a razzo a combustibile solido e sviluppando veicoli spaziali ad alta velocità.

Il motore RDRE è caratterizzato da una configurazione innovativa che genera un’onda di combustione supersonica continua all’interno di un canale circolare. Questa tecnologia promette di aumentare l’efficienza nel consumo di propellente, sebbene comporti anche complesse sfide fisiche da gestire. Grazie ai recenti progressi nella stampa 3D e nelle simulazioni, l’azienda ha ottenuto risultati sperimentali significativi.

I test precedenti del RDRE includono il primo test funzionante del 2020 presso l’University of Central Florida, una dimostrazione a terra condotta dalla NASA nel 2022 e un breve funzionamento nello spazio effettuato da JAXA nel 2021. Il test più recente, condotto nel 2025, ha segnato un importante traguardo: per la prima volta, un RDRE ha lanciato un razzo in volo.

Venus Aerospace ha dichiarato di aver risolto i problemi di gestione del calore che in precedenza minacciavano l’integrità del motore. L’azienda punta ora a tradurre i progressi tecnici in sistemi affidabili per impieghi operativi. Per sostenere il continuo sviluppo, ha ricevuto un finanziamento dalla Texas Space Commission per costruire un banco prova di dimensioni maggiori. Finora, sono stati effettuati circa 600 test, con un tempo di accensione massimo raggiunto di 32 secondi. Tuttavia, per soddisfare le esigenze dei clienti, saranno necessari cicli di combustione compresi tra 6 e 15 minuti.