Tern: la startup di Austin che rivoluziona la navigazione militare con un contratto da 11 milioni di dollari

La startup di Austin, Tern, ha recentemente siglato un contratto da 11,26 milioni di dollari con l’Esercito degli Stati Uniti per implementare una tecnologia di navigazione alternativa al GPS sui veicoli militari. Questa innovativa soluzione è stata descritta internamente come una sorta di ‘Google Maps per il campo di battaglia’, mirata a garantire una navigazione affidabile anche in condizioni avverse.

Il contratto arriva in un contesto di crescente preoccupazione per i disturbi al servizio GPS, in particolare nelle aree di conflitto come il Medio Oriente e lo spazio aereo sopra Ucraina e Russia. Recentemente, l’Esercito USA ha condotto studi sul disturbo del segnale, ritenuto un possibile fattore in un incidente mortale che ha coinvolto un aereo medevac. Di fronte a queste sfide, sono state avviate iniziative legislative e politiche per sviluppare tecnologie di navigazione più resilienti, non dipendenti dal GPS.

La tecnologia proposta da Tern si basa sull’analisi dei dati generati dai veicoli durante il loro movimento. Un dispositivo si collega alla scheda diagnostica del veicolo e a un tablet utilizzato dal soldato, fornendo informazioni di posizionamento, navigazione e instradamento. I cofondatori di Tern spiegano che il sistema ‘ascolta’ passivamente le informazioni senza interrompere il flusso, elaborando i dati con metodi proprietari per determinare latitudine e longitudine attraverso l’edge processing. Questo approccio consente ai veicoli di stabilire la propria posizione in modo indipendente dal GPS, risultando utile sia su strada che in ambienti difficili come gallerie o deserti. La struttura chiusa del sistema è un elemento chiave che ne aumenta la resilienza contro interferenze ostili.

I cofondatori hanno anche sottolineato l’importanza della praticabilità e della scalabilità operativa nella progettazione della tecnologia. Uno di loro ha citato un viaggio di circa 2.100 km tra Austin e Laguna Beach, durante il quale il sistema ha mantenuto la posizione del veicolo nonostante ripetute interruzioni del GPS tradizionale.

Con questo contratto, Tern non solo si afferma come un attore innovativo nel settore della tecnologia di navigazione, ma contribuisce anche a rafforzare la sicurezza operativa delle forze armate statunitensi in un contesto globale sempre più complesso e sfidante.