Apple lancia l’iPhone Duo: il primo smartphone pieghevole della casa di Cupertino

Apple ha ufficialmente presentato l’iPhone Duo, il primo smartphone pieghevole dell’azienda, che si apre come un piccolo libro, rivelando uno schermo interno da 7,6 pollici e un display esterno da 5,4 pollici. Da chiuso, il dispositivo ha dimensioni simili a quelle di un passaporto, rendendolo estremamente portatile. L’iPhone Duo è alimentato dal chip A20 Pro e introduce il Touch ID nel tasto laterale, sostituendo il Face ID, e utilizza esclusivamente eSIM.

Il lancio dell’iPhone Duo si colloca in un contesto di crescente competizione nel mercato degli smartphone pieghevoli. Negli ultimi mesi, anche altri produttori hanno presentato dispositivi simili. Samsung ha recentemente ridisegnato il Galaxy Z Fold, introducendo una variante “passaporto” che, insieme al Fold 8 Ultra, rappresenta circa un terzo delle vendite di pieghevoli negli Stati Uniti. Xiaomi ha lanciato il suo 18 Fold, il modello più costoso mai realizzato dall’azienda, descritto come una soluzione “a piegatura intermedia”, anch’esso con dimensioni da passaporto. Huawei, dal canto suo, ha presentato il Mate XT2, la terza generazione del suo pieghevole a doppia cerniera, e ha lanciato in Cina la serie Pura X, in formato largo tipo passaporto, che però non si apre.

Il nuovo formato di smartphone pieghevole modifica il rapporto d’aspetto: da aperto, l’iPhone Duo offre una superficie 4:3, considerata più adatta per guardare video, leggere e disegnare. Tuttavia, questo design comporta anche una minore comodità d’uso con una sola mano. Nonostante l’innovazione, il mercato degli smartphone pieghevoli rimane una nicchia, con IDC che stima una quota di mercato di circa il 2,2% nel 2026, in crescita al 3,3% nel 2030. La quota sui ricavi è prevista passare dal 6,9% attuale al 10% nello stesso arco temporale.

Uno dei principali ostacoli alla diffusione degli smartphone pieghevoli è il prezzo. L’iPhone Duo è venduto a oltre 2.000 euro, mentre il modello Samsung si attesta poco sotto questa cifra. Questo costo elevato è attribuibile alla complessità produttiva, che include pannelli OLED flessibili con vetro ultrasottile e una cerniera di precisione. Apple ha dichiarato che la sua cerniera è composta da oltre cento componenti in una lega di titanio e alluminio, inserita in una scocca in titanio di grado 5. Secondo una stima di UBS, i costi dei materiali per il Galaxy Z Fold Special Edition sono di circa 790 dollari, mentre per il primo pieghevole Apple si attestano a 759 dollari, valori quasi doppi rispetto a un top di gamma convenzionale.

Inoltre, i volumi ridotti di produzione limitano le economie di scala, rendendo più costosa l’assistenza, poiché il pannello interno è incollato al gruppo cerniera e una riparazione coinvolge spesso entrambi. Un ulteriore fattore di costo è rappresentato dalla crisi delle memorie: le fonderie hanno dirottato la capacità produttiva verso memorie ad alta banda per data center dedicati all’intelligenza artificiale, lasciando l’elettronica di consumo a contendere capacità residue a prezzi più alti. IDC stima che la memoria pesi tra il 10% e il 15% del costo dei materiali di un top di gamma, e tra il 15% e il 20% in un medio di gamma, il che si traduce in decine di dollari per apparecchio.

I tempi di commercializzazione sollevano ulteriori interrogativi sulla capacità produttiva: mentre gli iPhone 18 Pro saranno disponibili nei negozi il 18 settembre, il Duo è programmato per il 23 ottobre, con uno scarto di cinque settimane che potrebbe indicare difficoltà industriali. Il giudizio complessivo sull’iPhone Duo rimane parziale; l’impatto reale sul mercato potrebbe chiarirsi con la seconda generazione, quando le rese sui pannelli flessibili e i prezzi delle memorie potrebbero migliorare, consentendo versioni a prezzi inferiori, potenzialmente sotto i 1.500 euro. Fino ad allora, i dispositivi pieghevoli rimangono posizionati come prodotti costosi, destinati a una clientela disposta a investire oltre 2.000 euro per avere un piccolo tablet in tasca, con il primo modello di una nuova categoria spesso soggetto ai costi più elevati.