Fusione Paramount-Warner Bros. Discovery: accordo storico rimuove gli ostacoli legali

Paramount Pictures ha recentemente raggiunto un accordo con la California e altri undici Stati, ponendo fine a una battaglia legale che minacciava la fusione da 110 miliardi di dollari con Warner Bros. Discovery. Questo accordo ha portato al ritiro della causa antitrust, rimuovendo uno degli ultimi ostacoli per la realizzazione della fusione.

Il decreto di conciliazione stabilisce requisiti specifici per la produzione cinematografica. Nei primi due anni dopo la fusione, Paramount dovrà garantire almeno trenta uscite nelle sale, mentre negli anni successivi il numero salirà a trentadue all’anno per un periodo di cinque anni. Inoltre, l’azienda si impegna a investire almeno 300 milioni di dollari in produzione cinematografica negli Stati Uniti, rispetto ai livelli del 2025.

Tra i film prodotti, almeno quattro devono essere indipendenti e almeno il 20% deve rientrare nella categoria dei kolossal, con budget superiori a 50 milioni di dollari e distribuzione su almeno 3.000 schermi statunitensi nel primo mese di uscita. In caso di inadempienza, Paramount sarà costretta a cedere gli studi Miramax e a versare 30 milioni di dollari per ogni film non prodotto.

L’accordo prevede anche il mantenimento di un servizio di streaming gratuito, simile a Pluto TV, e stabilisce un divieto di vendita per almeno cinque anni degli studi di Paramount e dei terreni di Warner Bros. in California. Sono state introdotte regole specifiche per le trattative sui canali via cavo del gruppo unificato.

Per garantire l’autonomia redazionale, è stato istituito un comitato composto da cinque giornalisti con almeno dieci anni di esperienza, che supervisionerà le operazioni editoriali di CBS e CNN. Inoltre, la Writers Guild of America ha raggiunto un accordo separato, chiudendo la propria causa antitrust contro Paramount.

Il procuratore generale della California, Rob Bonta, ha descritto l’intesa come una soluzione che affronta le preoccupazioni antitrust, tutelando la concorrenza, la scelta dei consumatori e gli interessi dei lavoratori. David Ellison, presidente e amministratore delegato di Paramount, ha espresso gratitudine verso i procuratori generali coinvolti e la Writers Guild, sottolineando l’importanza di proteggere i consumatori e la comunità creativa.

Con l’accordo, la fusione può ora considerarsi sbloccata, dopo aver già ottenuto il via libera unanime delle autorità della concorrenza in quasi settanta giurisdizioni. Questo sviluppo arriva pochi giorni prima dell’entrata in vigore della “ticking fee”, una penale che avrebbe costretto Paramount a versare 25 centesimi per azione agli azionisti di Warner Bros. Discovery per ogni trimestre di ritardo oltre il 30 settembre, con un costo stimato di circa 7 milioni di dollari al giorno.

La fusione era stata oggetto di ricorsi presentati da vari Stati, che sostenevano che l’operazione avrebbe creato un colosso in grado di arrecare danni sostanziali al settore dell’intrattenimento. Un giudice aveva temporaneamente sospeso l’operazione poco dopo la presentazione della causa, ma ora, con il ritiro delle obiezioni, il cammino verso la fusione è finalmente libero.