Il Primo Volo dell’A350F: Airbus Lancia il Nuovo Freighter di Grande Capacità

Alle 10:30 di oggi, l’A350F di Airbus ha effettuato il suo primo volo dalla pista 14R dell’aeroporto di Tolosa, con cinque piloti a bordo. Dopo circa quattro ore di volo sui cieli francesi, l’aereo è rientrato nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, prevista per i prossimi nove mesi, con consegne programmate alla prima compagnia entro la fine del 2027.

Attualmente, non è stata ancora scelta la compagnia di lancio, ma tra i potenziali clienti figurano Singapore Airlines e CMA CGM. Il programma dell’A350F è iniziato nel 2021 e il primo volo è avvenuto con un ritardo di circa due anni rispetto al cronoprogramma iniziale.

Nel primo semestre dell’anno, la domanda nel settore cargo ha mostrato una crescita del 4,7%, nonostante una flessione del traffico in Medio Oriente del 9,6%. Le regioni che hanno registrato una crescita significativa includono l’Europa (+5,8%), l’Africa (+10,9%) e l’Asia (+8,6%). Prima dell’avvio della commercializzazione, l’A350F aveva già accumulato 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, e l’americana Atlas Air, che ha ordinato 20 aerei.

Grazie a questi contratti, Airbus ha raggiunto una quota di mercato del 60% nella sua categoria, superando il Boeing 777-8F. Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che per quelle cargo dell’A350, aumentando la flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri, tra cui un sistema di caricamento del ponte principale, sistemi antiribaltamento della coda e impianti di drenaggio e distribuzione dell’aria. Circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate. Lo sviluppo del portellone cargo principale, il più grande sul mercato con un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri, è stato identificato come uno dei punti più critici del progetto, richiedendo numerosi test prima dell’installazione sull’esemplare da prove di volo.

In termini di sostenibilità, l’A350F utilizza oltre il 70% di fibra di carbonio, con una riduzione stimata del 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente con capacità simile. L’aereo offre una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia di circa 8.700 chilometri, con un volume interno superiore dell’11% rispetto al 777F, grazie ai motori Rolls-Royce Trent XWB-97.

Tradizionalmente, Airbus ha avuto una presenza limitata nel mercato dei grandi freighter, dominato da Boeing con modelli come il 747F e il 777F. Con l’A350F, Airbus entra nel mercato con un velivolo di nuova generazione in grado di trasportare oltre 100 tonnellate di payload. Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing, ha evidenziato che il settore sta rispondendo positivamente alla crisi, con una domanda sostenuta dall’e-commerce e dall’espansione dell’intelligenza artificiale.